Un día como hoy pero de 1974, Muhammad Ali derrotaba por knock out al
boxeador texano George Foreman en el octavo round por la pelea del título
mundial de peso pesado de la AMB
en Kinshasa, capital de Zaire (ex Congo Belga).
La pelea estaba pactada para el 25 de septiembre pero Foreman sufrió una
lesión y se pospuso para el 30 de octubre.
Los pronósticos para el oriundo de nacido en Louisville, Kentucky no
eran favorables, ya que Foreman venía con un buen rendimiento y era un rival
muy duro.
El duelo comenzó siendo cerrado, con un Ali que se mostraba rápido de
piernas y un Foreman que daba buenos golpes y mostraba una buena defensa. De
hecho, finalizado el segundo round a Ali se lo veía preocupado y con miedo. "Fue
la primera vez que ví a Ali con miedo, se le notaba en los ojos" decía
Norman Mailer, escritor y cronista de boxeo.
En el inicio del tercer round pudo comenzar a golpear a Foreman e
incluso logró lastimarlo con jabs, golpe que su rival no recibía con facilidad.
Ali fue creciendo en los siguientes rounds y finalmente, en el octavo,
lo noqueó.
La “pelea del siglo” se realizó en Zaire porque Ali quería reivindicar
el continente africano; decía que África era la cuna de la humanidad. El
espectáculo que se iba a vivir provocó una revolución en todo el continente, de
hecho, Don King (manager de ambos boxeadores) llevó a los músicos afro
americanos James Brown y BB King a cantar a Zaire para promocionar la pelea.
El país del centro de África estaba gobernado por el dictador Mobutu,
quién detuvo a todos los delincuentes de Kinshasa y los llevó a un estadio
donde mató a cien aleatoriamente para garantizar la seguridad de los turistas.
La reivindicación de Ali hacía sus raíces y el continente fue tan
importante que los Zairenses le dieron todo su apoyo durante los días previos
de la pelea y cada vez que lo veían, le manifestaban su aliento con la frase
“Ali boma ye” (Ali matalo), a pesar de que Foreman también era afro americano. "Todos
preferíamos a Muhammad, a Foreman no lo conocíamos", dijo Malik Bowens,
actor afro americano.
Luego de la pelea, la figura de Mohammed Ali creció en Estados Unidos y
se convirtió en un boxeador popular dejando así a Foreman en segundo plano,
quién luego de esto sufrió una depresión de dos años.
Ali siempre se preocupó por la sociedad e incluso cuestionó las acciones
de los Estados Unidos. Esto casi le cuesta caro, ya que al negarse a ir a la
guerra de Vietnam, el boxeador debía cumplir una condena de 5 años en prisión y
pagar una multa de 10.000 dólares, pero la Suprema Corte
Cassius Clay se negaba ir a Vietnam porque decía que el país asiático no
le había hecho nada a Norteamérica y él no tenía por qué ir matar a una persona
de un país que no le hizo nada a su sociedad.
"Mohammed Ali fue el único que habló de todo sin importarle lo que
podía pasar con su carrera", dijo Thomas Hauser, biógrafo de Ali.
Por esto, Muhammed Ali significa algo más que un gran boxeador para el
mundo, también es una personalidad que influye en la opinión pública y es
reconocido a nivel mundial por su influencia política.
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